A
Alping. Dans l’Islande du Xème siècle (en plein moyen-âge européen), peu après l'installation sur l'ile, les chefs de clans issus majoritairement de Norvège souhaitent s’affranchir de toute tutelle et créent l’Alping – ancêtre du parlement actuel. Cette assemblée est présidée annuellement par « un homme qui dit les lois » (et en récite par coeur une bonne partie à chaque ouverture d'assemblée). L’Alping se réunit une fois par an durant deux semaines dans le cadre de Pingvellir – un majestueux amphithéâtre naturel situé en altitude à une cinquantaine de kilomètres de l'actuelle Reykjavik. Ici, des chefs régionaux – les godar - au nombre de 39, assistés de deux conseillers chacuns, débattront de la vie collective sur l'ile, légiféreront, et prendront d’importantes décisions permettant d’éviter des conflits majeurs. L’Alping est considérée comme le premier gouvernement parlementaire national au monde, et a fascinée par sa précocité dans l'histoire les penseurs anarchistes tels que Elisée Reclus, William Morris, Kropotkine en tant que modèle possible de gouvernement sans autorité centrale forte. Elle a contribué a créer et enrichir cette langue unique qu'est l'Islandais.
B
Blue Lagoon. Je n'aime pas spécialement les lieux à "Toutous" (touristes), mais revenir d'Islande sans s'être baigné en plein air (par une température extérieure proche de zéro) au moins au moins une heure dans les sources chaudes d'un bleu laiteux imputable à leur haute teneur en silice m'aurait valu les sarcasmes de tout connaisseur - même télévisuel - de l'Islande. J'ai donc complaisamment accompli ma mission - tick in a box d'un des sites classé dans les "25 plus belles merveilles naturelles du monde" - dans ce complexe digne d'un aquaboulevard ayant bénéficié d'un bon marketing. Heureusement dans la première quinzaine de mai, les hordes de touristes sont encore disparates et la densité de beaufs mondialisés déambulant hilare en burnous blanc avec un verre à la main, encore supportable. Il faut quand même concéder que le spectacle était extraordinaire, ne fut ce que celui des colonnes de vapeur blanches s'élevant des eaux turquoises noyées dans un champs de lave noire comme de l'ébène.
C
Criminalité. Eh bien voilà un pays peuplé d'anciens descendants de viking dont les sagas narrent avec fierté des actes de violence et de cruauté terribles et qui malgré tout arbore un taux de criminalité proche du zéro absolu. Que penser de cet état de fait ? Qu'il serait possible que certains modèle de société engendrent moins beaucoup de violence que d'autres, que l'homme n'est pas irrémédiablement mauvais, ou encore que c'est la société qui façonne l'individu ? Une scène marquante alors que je me promenais dans un jardin publique : un enfant qui jouait est tombé violemment et immédiatement un type hirsute et pieds nus (,température proche de zéro) probablement alcoolisé et qui ressemblait à un SDF est venu vers lui. Il l'a relevé et lui a parlé gentiment en lui demandant si ça allait. La mère est arrivée peu après et a discuté avec ce type comme si c'était une personne asbolument "normale" en qui on pouvait avoir toute confiance. J'ai pensé que ce genre de scène serait impensable dans notre belle France qui n'arbore plus comme cache-misère que des mots sans signification comme ceux d'"Egalité" et de "Fraternité". Car l'Islande a un modèle social qui privilégie les places d'écoles à celles de prisons et limite les inégalités comme dans la majorité des pays nordiques. Un peuple a finalement les résultats qu'il mérite. Il est cocasse aussi de noter qu'Arnaldur Idridason, l'un des meilleurs auteurs de polars du monde vient d'un pays où le crime est inexistant.
D
Décalage horaire : seulement deux heures... Mais la véritable impression de décalage vient en fait de la latitude polaire de l'Islande (66°) qui fait que l'on a bien intérêt à tirer les rideaux quand on se couche car il fait jour une bonne partie de ce qui constitue chez nous encore, la nuit (au mois de mai) !
E
Ecriture. L'Islande est un pays qui vénère la littérature, la lecture et l'écriture. Les écrivains y sont honorés et un Islandais sur dix publiera une oeuvre au cours de sa vie. Les bibliothèques et les librairies y sont nombreuses (Edmundsonn etc...). Les Islandais sont très fiers de leur patrimoine littéraire - notamment ses Livres des Sagas écrits peu après l'introduction de l'alphabet latin vers l'ant 1000 - et relatant sous forme parfois fantastique l'installation des premiers colons et l'histoire de leurs lignées.
F
Fjords - nombreux et magnifiques notamment dans le nord de l'ile (comme dans l'Eyjafördur). Les eaux bleux métalliques des fjords sont ponctuées de centaines de petites iles.
G
Geysir est le geyser islandais qui a donné son nom a tous les autres et dont le terme vient du verbe islandais gjosa signifiant "jaillir". Pour ma part je me souviendrais surtout de Geysir comme étant le nom d'une marque de vêtements Islandais d'excellentes qualité isotherme (Mérino Wool) et qui m'ont permis d'affronter de jour comme de nuit des températures polaires extrêmes. Jusuq'à la fin de mon séjour j'avais cru qu'ils étaient fabriqués localement mais après observation malheureuse et dépitée de leur étiquette je n'ai pu que me rendre à l'évidence : Made in China !
H
Huile de foie de Morue. Il est surprenant de trouver une bouteille de cette huile systématiquement sur les tables des buffets de petits déjeuners. Après avoir vu un autochtone s'en verser un petit godet et le boire cul-sec, je l'ai témérairement imité... Effectivement, mieux vaut boire le breuvage très rapidement; l'arrière goût de poisson est infect mais il parait que c'est excellent pour la santé !
N
Nuits blanches. Pas seulement les nuits blanches des fêtards dans les nombreux pubs de Reykjavik, réputée pour son ambiance particulièrement festive mais - comme tout dans le roman "Les Nuits Blanches" de Dostoievski (se situant dans une Saint Petersbourg printannière),une luminosité particulièrement vive de jour comme de nuit. L'islande est située entre les 63ème et 66ème dégré de latitude (cercle polaire) et le mois de Mai baigne le pays de sa lumière blanche.
O
Orgues. En lisant ce mot on pense naturellement aux orgues des églises, à l'esthétique épurée, mais ici en Islande à ces formes naturelles basaltiques formant des "orgues", omniprésentes dans le paysage (comme sur la plage de Reynisdrangur ou encore ornant la Godafoss la puissante chute des dieux. Le motif de "l'orgue" a été repris symboliquement par des architectes pour marquer le caractère "local" de leurs constructions; la plus célèbre et emblématique notamment - la Hallgrimskirkja- cathédrale de Rejkjavik épouse la forme d'une orgue haute de 75 mètres !
R
Routes. Ayant fait le tour d'Islande en affrontant différentes conditions climatiques j'ai pu conduire sur une grande varité de routes dans différentes conditions météorologiques. Un grand nombre de dangers attendent au tournant le touriste mal informé ou insuffisament équipé. La puce devrait déjà être mise à l'oreille quand la société de location de voiture annonce des tarifs prohibitifs pour de simples véhicules ainsi qu'une grande variété d'options d'assurance toutes aussi onéreuses. La meilleure route - appelée N1 - fait le tour de l'ile (en passant par des zones montagneuses et difficiles). La seule circulation dans la première quinzaine de mai sur cette route nationale s'avère déjà être une aventure : conduite sur neige et glace durant des dizaines voire centaines de kilomètres, brouillard ne permettant pas d'y voir à dix mètres alors que l'on est encadré par des ravins, zones soudainement non bitumées et parsemées de graviers, stations essence espacées de plus d'une centaine de kilomètres, ponts ne permettant de faire passer qu'un sens de véhicule, raidillons n'offrant aucune visibilité pour apercevoir les voitures d'en face, blizzard violent risquant d'arracher les portières imprudemment ouvertes, sandstorm (tempètes de sable volcanique) risquant de bousiller la carosserie, etc... En bref, on peut s'estimer particlièrement soulagé quand on remet un véhicule intact à l'agence après avoir effectué un seul tour de l'ile. Le 4x4 est plus que conseillé, ne fut ce que pour pouvoir sortir de la N1 vers le nord, le centre et l'est du pays.
S
Skyr. Le Skyr est une sorte de yaourt islandais assez liquide (un peu comme du lait fermenté). Pour ceux qui ont voyagés dans ces pays, il peut rappeler le Kefir de Russsie ou l'Ayran de Turquie. Le Skyr est devenu une fierté nationale, particulièrement depuis qu'une société suédoise se soit mise récemment à produire du Skyr et à le commercialiser en produisant une publicité pouvait faire croire à une production islandaise - provoquant la fureur gouvernementale et populaire. Les Islandais sont extrêmement fiers de leur production locales et se font d'ailleurs un devoir civique de consommer le plus localement possible. Sur les produits vendus en magasin est souvent indiqué la source de production.
Sagas. Le terme "saga" provient de l'islandais sögur. C'est un genre littéraire qui a été développé très tôt, peu après la christianisation avec l'introduction d'une meilleure possibilité de fixer les récits par écrit grace au latin (christianisation en l An 1000). La saga consiste en un récit historique en prose. La plupart des sagas islandaises, se rapportent à la vie héroïque d'un ancêtre ayant vécu au Xème ou au XIème siècle. Y sont vantés les combats, expéditions et qualités personnelles des héros (qualités valorisées à l'époque...) : bravoure au combat - parfois cruauté - sens le l'amitié, talent poétique etc... Mais aussi, et c'est ce qui m'a particulièrement intéressé, les graves défauts des personnages - propension à la colère, trahison, meurtre, avarice - ne sont pas du tout dissimulés mais racontés de façon très réaliste. Comme si encore à l'époque des sagas, il n'était pas question de morale chrétienne - de péché avec la notion de culpabilité associé - mais probablement des valeurs chevaleresques Viking. Les qualités et les vies exceptionnelles intégrent et se comprennent avec leurs défauts. Les islandais sont extrêmements fiers de ces écrits et ils ont tout fait pour les rapatrier dans les années qui les ont conduit à l'idependance depuis les anciens pays colonisateurs - Norvège et le Danemark -; ces documents constituent aujourd'hui des pièces fondatrices majeures de la Nation Islandaise.
T
Trolls. Les paysages tourmentés (concrétions formées par la lave etc.) et phénomènes naturels variés font de l'Ile une terre d'accueil fertile pour les monstres de tous poils - gentils ou facétieux - elfes, trolls, goules, ogres etc... A en croire Arni Björnsson historien du folklore islandais tout aussi facétieux que ses créatures, un habitant d'Islande sur 500 serait un fantôme...
V
Volcans. L'Islande se trouve en plein sur la dorsale médio-atlantique, l'endroit où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se séparent (en écartelant l ile au rythme important de 2 cm par an). L'activité volcanique y est donc très intense, et le paysage de l'Islande alternant les cones noirs ou rougis, les champs de lave et de sable volcanique, les sources chaudes, geysers et fumerolles nous le rappelle en permanence. Récemment encore - en 2010 - l'éruption de l'Eyjafjöll a défrayée la chronique, les cendres expulsées gênant le trafic aérien sur l'Europe et une bonne partie du monde. Les catastrophes volcaniques ont ponctuées l'histoire de l'Islande, notamment celle du Laki dans le sud de l'Ile qui a duré presqu'un an entre 1783 et 1784 et s'est soldée par la disparition de près du tiers de la population d'alors, affamée par l'empoisonnement du bétail et les récoltes impropres à la consommation. Certains historiens de comptoir de café ont même prétendus que cette éruption aurait entrainé des hivers plus rigoureux sur l'Europe et serait pour partie responsable de la révolution française à venir. Jules Vernes pour écrire son fameux "Voyage au Centre de la Terre" s'est inspiré des paysages et grottes du volcan islandais Snaefelljökull situé dans l'Est de l'ile.
**** Ecriture en cours **** A suivre ;)